Hoeveel inwoners heeft China? Actuele cijfers & krimp

Wie kijkt naar de wereldkaart ziet een enorm land. Maar het exacte aantal inwoners van China is verrassend lastig te geven: officiële cijfers tellen ruim 1,4 miljard mensen, maar alternatieve schattingen op basis van energieverbruik suggereren dat het er misschien wel 200 tot 300 miljoen minder zijn.

Officiële bevolking (2025): 1.412.403.591 ·
Jaarlijkse groei: -0,2% ·
Oppervlakte: 9.596.960 km² ·
Bevolkingsdichtheid: 147 inwoners per km² ·
Prognose 2050: 1.317 miljard ·
Mediane leeftijd: 38,4 jaar

Hier is een overzicht van de kerngegevens:

Hoeveel inwoners heeft China in 2026?

Officiële cijfers van de overheid en het CBS

De Chinese overheid en internationale organisaties hanteren een telling van ongeveer 1,412 miljard inwoners voor 2026. Politico (Amerikaanse nieuwssite) meldt dat de bevolking eind 2025 rond 1,404 miljard lag, en dat het aantal geboorten in 2025 uitkwam op 7,92 miljoen – een daling van 17% ten opzichte van 2024. The Guardian (Britse kwaliteitskrant) bevestigt een daling van 3,39 miljoen over heel 2025.

Alternatieve schattingen op basis van energieverbruik en belastingdata

Sommige critici beweren dat het werkelijke inwonersaantal fors lager ligt. Beursbox (Nederlandse beleggingssite) stelt dat energieverbruik en belastingaangiftes wijzen op ongeveer 900 miljoen echte inwoners. Dit zou betekenen dat Peking de cijfers met 200 tot 300 miljoen ophoogt. Deze theorie wordt niet breed gedragen door demografen, maar krijgt steeds meer aandacht in economische kringen.

De officiële cijfers blijven de basis, maar de twijfel groeit.

Wie heeft meer inwoners, China of India?

Huidige stand (2025-2026)

Volgens de Verenigde Naties (UN DESA) heeft India sinds 2023 China gepasseerd als het meest bevolkte land ter wereld. India telde in 2023 circa 1,428 miljard inwoners, tegenover China’s 1,412 miljard. Het verschil is klein maar groeit door de krimp in China.

Dit is van groot strategisch belang: India heeft een grotere beroepsbevolking en een jonge demografie, terwijl China vergrijst. Een vergelijking:

Wat dit betekent: India is niet alleen nu groter, het verschil zal de komende decennia dramatisch oplopen. Voor bedrijven die op de Aziatische markt mikken, is de keuze tussen een krimpende en een groeiende bevolkingsmarkt een strategische.

Is de Chinese bevolking gedaald?

Krimp in 2023 en 2024

Ja. In 2023 daalde het inwonertal voor het eerst in zestig jaar met 850.000 mensen, zoals NOS (Nederlandse publieke omroep) berichtte. In 2024 zette de daling door en versnelde naar circa 2,1 miljoen. In 2025 volgde een nieuwe daling van 3,39 miljoen volgens The Guardian.

Oorzaken: éénkindbeleid en lage vruchtbaarheid

Het beruchte éénkindbeleid (ingevoerd in 1980) heeft decennialang de geboorten beperkt. Hoewel het in 2016 werd versoepeld naar twee kinderen en in 2021 naar drie, blijft het geboortecijfer laag: 5,63 per 1.000 inwoners in 2025, aldus Politico. De kosten van levensonderhoud en de hoge woningprijzen in steden weerhouden jonge stellen van grote gezinnen.

Hieronder een tijdlijn van de belangrijkste demografische maatregelen en ontwikkelingen:

De demografische trend is onomkeerbaar zonder ingrijpende maatregelen.

Wat is de gemiddelde levensverwachting in China?

Huidige levensverwachting (77,3 jaar)

Volgens de Wereldbank (internationale financiële instelling) bedroeg de gemiddelde levensverwachting in China in 2022 77,3 jaar. Dat is hoger dan het wereldwijde gemiddelde (73,4 jaar) maar lager dan in Japan (84,8 jaar), het land met de hoogste levensverwachting.

Een vergelijking van de levensverwachting:

De stijgende levensverwachting draagt bij aan de vergrijzing. Samen met de lage geboortecijfers ontstaat een demografische scheefgroei die de overheid probeert te corrigeren met pensioenhervormingen.

Wat kost een gemiddeld huis en maandsalaris in China?

Gemiddeld maandsalaris

Het gemiddelde maandsalaris in China ligt rond 7.000 CNY (ongeveer 900 euro), volgens Numbeo (crowdsourced databank). In grote steden als Peking en Shanghai liggen de salarissen hoger, maar ook de kosten voor levensonderhoud stijgen mee.

Woningprijzen

De huizenprijzen in de grootsteden behoren tot de hoogste van Azië. Statista (dataplatform) schat de gemiddelde vierkantemeterprijs in Peking op ongeveer 5.000 euro. Voor een appartement van 80 m² betaal je dus al snel 400.000 euro. Dat is voor de meeste Chinese gezinnen onbetaalbaar zonder hulp van familie of hypotheek.

De combinatie van lage geboortecijfers en hoge woningprijzen is een van de belangrijkste oorzaken van de bevolkingskrimp. Jonge stellen stellen kinderen uit of kiezen er helemaal niet voor.

“De daling met slechts 850.000 op 1,4 miljard is een schijntje, maar de symboliek is groot.”

– NOS (2023)

“900 miljoen Chinezen lijkt eerlijker dan de officiële 1,3 tot 1,4 miljard.”

– Beursbox (2025)

Voor beleggers en bedrijven die zich op de Chinese markt richten, is de conclusie duidelijk: de krimp is structureel en de officiële cijfers roepen steeds meer twijfel op. Vertrouwen alleen op de officiële statistieken is riskant; wie de werkelijke omvang van de Chinese consumentenmarkt wil begrijpen, moet ook kijken naar alternatieve indicatoren zoals energieverbruik en belastingdata – of het risico lopen op een verkeerde strategische inschatting.